Лука приближается ко мне, как будто я бомба, которая вот-вот взорвется. Он тянется к моему плечу, затем притягивает меня в объятия.

Когда он целует меня в висок, я закрываю глаза и обнимаю его за талию.

— Прости, что я повысил голос раньше, — бормочет он.

Любящее ощущение его рук заставляет меня признаться: — Это сложнее, чем я думала.

— Будут трудности, но мы их преодолеем, — уверяет он меня. Он обнимает меня еще немного, затем отстраняет, чтобы установить зрительный контакт. — Наша спальня. Наша квартира.

Я вглядываюсь в его лицо и, понимая, что он старается, говорю: — Мне просто нужно время. Такое чувство, что я гостья, которой на все нужно спрашивать разрешения, а я к такому не привыкла.

Он качает головой и, подняв руки, обхватывает мое лицо.

— Прости. Я поработаю над этим. — Он удивляет меня, запечатлев нежный поцелуй на моем лбу.

— Спасибо. — Его телефон начинает звонить, и когда он игнорирует его, я говорю. — Ты можешь ответить на звонок.

— Это может подождать. — Он достает устройство, выключает его и бросает на витрину со своими наручными часами и запонками. — Ты важнее.

Иисус, сердце мое.

Взяв меня за руку, он говорит:

— Давай расслабимся в гостиной. Я позволю тебе выбрать фильм, который мы сможем посмотреть.

Мне нравится, как это звучит, и я усмехаюсь:

— Приготовься к чертовски сентиментальному роману.

Чувствуя себя намного лучше после того нежного момента, который мы только что разделили, я улыбаюсь, когда мы спускаемся вниз. Я сажусь на диван, поджимая под себя ноги, и беру пульт у Луки, когда он протягивает его мне.

— Как работает твой телевизор? — Спрашиваю я, нажимая кнопку, чтобы включить его.

— Наш, — поправляет он меня, а затем терпеливо объясняет, что к чему.

Когда я выбираю Grown Ups⁹, Лука посмеивается: — Спасибо Богу за маленькие милости.

— Видишь, я не всегда такая стерва.

Он обнимает меня за плечи и притягивает к себе.

— Ты никогда ею не была.

Боже, это освежающая смена обстановки.

Я могу это сделать.

Смотря комедию с Лукой, напряжение между нами ослабевает, освобождая место для того, чтобы влечение вернулось в полную силу. Я слишком остро ощущаю каждый его вздох и ощущение его сильного тела рядом с моим.

Мой взгляд опускается на его руку, лежащую на бедре, и я восхищаюсь тем, какими сильными и уверенными выглядят его пальцы.

Я хочу держать его за руку, но у меня не хватает смелости.

Как будто Лука может прочитать мои мысли, его рука находит мою, и он переплетает наши пальцы.

Я не могу сдержать улыбку, расползающуюся по моему лицу, и пытаюсь снова сосредоточить свое внимание на фильме.

Если все так и останется, я действительно могу начать верить, что есть надежда, что Лука однажды полюбит меня.

Глава 16

ЛУКА

После первых ссор мы с Марией стали прилагать больше усилий, чтобы найти общий язык.

Не стану лгать. Я чувствую себя гораздо более оптимистично, что у нас может получиться этот брак.

Хотя прошло всего два дня.

По дороге в офис я отвечаю на все звонки, которые проигнорировал, чтобы уделить Марии все свое внимание. Зная, что она собирается распаковать свои вещи и провести день у нас, мне не нужно беспокоиться о ней, и я могу сосредоточиться на работе.

Я нажимаю воспроизведение голосового сообщения от Виктора.

‘Я даже не хочу думать, почему ты не отвечаешь на мое предыдущее сообщение. У нас будет серьезный разговор в понедельник. Я все еще не могу поверить, что у тебя хватило наглости жениться на моей младшей сестре, ублюдок.’

Я издаю смешок, который переходит в хохот, когда вижу Виктора, прислонившегося к колонне перед офисным зданием, которое мы делим с дядей Алексеем и его деловым партнером Тристаном Хейзом.

Как только я вылезаю из G-Wagon, Виктор приподнимает бровь.

— Я вижу, ты, блять, наконец-то проверил свои сообщения.

— Я был занят, — поддразниваю я его. — Брачная ночь с моей краснеющей невестой.

— Ты уверен, что лицо Марии не краснело от гнева?

Смеясь, мы заходим в здание, и только когда мы оказываемся в моем кабинете, Виктор говорит: — Скажи мне правду, потому что я ни за что не поверю в эту дерьмовую историю о том, что ты напился.

Я делаю глубокий вдох, надеясь, что моя дружба с Виктором достаточно сильна, чтобы пережить то, что я сделал.

— Я люблю Марию, — я раскрываю самую важную деталь.

Виктор скрещивает руки на груди.

— С каких это пор?

— Уже несколько лет. Мы были сосредоточены на работе, поэтому я держал это при себе, пока не смог предложить ей все, чего она заслуживает.

Он кивает.

— Что произошло в пятницу вечером?

— Мария напилась. — Я расправляю плечи. — Мы гуляли, когда она заметила часовню. Она хотела выйти замуж, и я воспользовался шансом. — Когда Виктор делает угрожающий шаг в мою сторону, я поднимаю руку. — Выслушай меня.

Гнев искажает его черты, когда он рычит:

— У тебя есть одна минута.

— Я люблю Марию. Я буду относиться к ней как к королеве, Виктор. Ты это знаешь. Кроме того, она призналась, что тоже любит меня.

Удивление мелькает на его лице.

— Призналась?

Я мудро опускаю ту часть, что она была пьяна, когда сказала это.

— Да. Мария любит меня.

Он смотрит на меня мгновение, затем качает головой.

— Ты можешь быть так чертовски рад, что мы лучшие друзья.

Увернувшись от пули, я выдыхаю с облегчением.

Виктор бросает на меня предупреждающий взгляд.

— Если ты когда-нибудь разобьешь сердце моей сестры, нашей дружбе конец. Я убью тебя.

— Тебе придется встать в очередь, — бормочу я.

— Отлично, — усмехается он. — Я прикончу все, что останется, после того, как дядя Алексей закончит с тобой.

Я протягиваю руку своему другу.

— У нас все хорошо?

Он принимает ее.

— Да, у нас все хорошо.

Дверь в мой кабинет открывается, и врывается Марко.

— Я собрал людей. Албанцы направляются в нашу сторону.

— Что? — Спрашивает Виктор. — Я думал, ты позаботился о них в Европе.

— Блять, — огрызаюсь я. — Мы тоже так думали. — Выбегая из офиса, я объясняю. — На прошлой неделе албанцы появились в Сан-Диего. Марко следил за их передвижениями. Я разберусь с ними со своими людьми.

Мой друг бросает на меня недоверчивый взгляд.

— Ты хочешь, чтобы я остался здесь и пропустил все события. Ты что, с ума сошел, блять?

— Верно, — усмехаюсь я. — Моя ошибка.

Выходя из лифта, Виктор спрашивает:

— Каково их последнее известное местоположение?

— Ирвайн. Они в часе езды отсюда, — отвечает Марко.

— Кто у тебя отслеживает их? — Я спрашиваю.

— Джон и Энди.

Я киваю.

— Проследи, что они не потеряли ублюдков из виду. — Прежде чем забраться в G-Wagon, я спрашиваю. — Где остальные мужчины нас встретят?

— На складе в Лонг-Бич.

Виктор садится со мной в G-Wagon, в то время как Марко следует за нами на внедорожнике.

— По крайней мере, сегодня я смогу кого-нибудь убить, раз ты отговорился от смерти, — шутит Виктор, протягивая руку за нашими сиденьями за бронежилетами, которые мы там держим.

Он надевает свой и ждет, пока я остановлюсь на красный свет, затем протягивает мне другой. Я быстро снимаю пиджак и бросаю его своему другу. Я как раз натягиваю бронежилет через голову, когда загорается зеленый. Виктор садится за руль, дав мне время застегнуть ремни по бокам.

Добравшись до Лонг-Бич, мы останавливаемся только для того, чтобы забрать оружие из потайного отсека в задней части G-Wagon, а затем отправляемся на встречу с албанцами.

Как всегда, Виктор проверяет обоймы каждого пистолета, прежде чем размять мышцы на шее, его правое колено подпрыгивает от возбуждения.

— Спасибо, что поехал с нами, — бормочу я.

— Ни за что на свете не пропустил бы это. — У него звонит телефон, и он быстро отвечает, переводя его на громкую связь.